Klagelied eines deutschen Dichters

Wohl euch, so lang ihr etwas werdet,Und eure junge Kraft erprobt:Man rühmt euch, wie ihr euch gebärdet,Man findet’s löblich, wenn ihr tobt.

Doch weh, wenn etwas ihr geworden,Wenn ausgegohren eure Kraft;Wenn in der ächten Sänger OrdenMit Ruh’ und Tiefe nun ihr schafft.

O wie alsdann man euer DichtenMit einem andern Stabe mißt,Dann will euch jeder Knabe richten,Der immer wird und niemals ist.

Dann seyd ihr, wie der Sclav’ in Ketten:Er thue recht – wen kümmert das?Doch nichts kann vor dem Grimm ihn retten,Wenn er nur Einmal sich vergaß.

So – schafft ihr Großes, schafft ihr Aechtes?Das ist ja nur verdammte Pflicht!Doch machet Einmal nur nicht Rechtes:Das duldet, das verzeiht man nicht.

Drum seufzt, wer Stümper ist gewesen,Und nicht mehr ist: o wär’ ich’s noch!Dann würde mich mein Deutschland lesen,Und die Kritik, sie riefe: Hoch!